لا يزال علم فلك الموجات الثقالية في مهده. حتى الآن ، ركز العلم على أكثر مصادر موجات الجاذبية نشاطًا وتميزًا ، مثل الاندماجات الكارثية للثقوب السوداء والنجوم النيوترونية ، وفقًا لتقارير RT.

لكن هذا سيتغير مع تحسن تلسكوبات الجاذبية ، مما يسمح لعلماء الفلك باستكشاف الكون بطرق كانت مستحيلة في السابق.

على الرغم من أن موجات الجاذبية لها العديد من أوجه التشابه مع موجات الضوء ، إلا أن هناك اختلافًا واضحًا يتمثل في أن معظم الأجسام تكون شفافة بالنسبة لموجات الجاذبية. يمكن للمادة أن تمتص الضوء وتنثره وتعترضه ، لكن موجات الجاذبية تمر في الغالب عبر المادة. يمكن أن يتأثر بكتلة الجسم ، لكن لا يمكن منع تأثيره تمامًا.

هذا يعني أنه يمكن استخدام موجات الجاذبية كأداة لرؤية الأجسام الفلكية داخل الجسم ، على غرار الطريقة التي تسمح لنا الأشعة السينية أو التصوير بالرنين المغناطيسي برؤية ما بداخل جسم الإنسان.

هذه هي الفكرة من وراء دراسة حديثة حول كيفية استخدام موجات الجاذبية لفحص الجزء الداخلي من الشمس ، وهو شديد الحرارة والكثافة بحيث يتعذر على الضوء اختراقه. حتى الضوء الناتج في لب الشمس يستغرق أكثر من 100000 عام للوصول إلى سطح الشمس.

المعلومات الوحيدة التي لدينا عن باطن الشمس تأتي من علم الهيلسون ، حيث يدرس علماء الفلك اهتزازات سطح الشمس الناتجة عن الموجات الصوتية داخل الشمس.

في هذه الدراسة الجديدة ، يبحث الفريق في كيفية استخدام موجات الجاذبية من النجوم النيوترونية سريعة الدوران لدراسة الشمس. على الرغم من أن الجسم الذي يدور بسلاسة تامة لا ينتج موجات ثقالية ، فإن الأجسام التي تدور بشكل غير متماثل تفعل ذلك.

يمكن أن يكون للنجوم النيوترونية انحرافات أو طفرات ناتجة عن الحرارة الداخلية أو المجالات المغناطيسية. إذا كان مثل هذا النجم النيوتروني يدور بسرعة ، فإنه ينتج دفقًا ثابتًا من موجات الجاذبية التي تكون أضعف من أن يتم ملاحظتها بواسطة التلسكوبات الحالية ، ولكن يجب أن تكون مراصد الجاذبية من الجيل التالي قادرة على اكتشافها.

نظرًا لأن النجوم النيوترونية شائعة جدًا في المجرة ، يتم وضع بعضها بحيث تمر الشمس أمامها من منظورنا. من بين أكثر من 3000 نجم نابض معروف ، هناك حوالي 500 نجم مرشح جيد لمصادر موجات الجاذبية. استخدم الفريق خصائص هذه النجوم النابضة الثلاثة كنقطة انطلاق.

نظرًا لأن الشمس شفافة بالنسبة لموجات الجاذبية ، فإن التأثير الوحيد للشمس عليها هو من خلال كتلة الجاذبية. عندما تمر الأمواج من الشمس ، فإنها تعكس جاذبيتها قليلاً. يعتمد حجم العدسة على كتلة الشمس وتوزيع تلك الكتلة. وجد الفريق أنه من خلال القياسات الصحيحة ، يمكن لأرصاد الموجات الثقالية أن تقيس ملف كثافة الشمس بدقة تبلغ 3 سيغما.

من المحتمل أن النجوم النابضة الثلاثة المعروفة ليست سوى جزء صغير من مصادر موجات الجاذبية التي تمر خلف الشمس. معظم النجوم النيوترونية لها اتجاهات دوران لا توجه الومضات الراديوية نحونا ، ولكن لا يزال من الممكن استخدامها كمسابير جاذبية.